Самая важная загадка заключается в том, что до появления симптомов СПИДа проходит в среднем более 10 лет. Однако некоторые пациенты умирают спустя 2 года, а другие — живут более 20 лет.
Ученые знают, что пациенты, у которых симптомы СПИда развиваются медленно, обладают геном HLA-B*57 (B57). Этот ген присутствует только у 5% населения, а также у 40-85% инфицированных людей, у которых скорость развития симптомов низкая.
Т-клетки, создающие иммунный ответ на ранней стадии ВИЧ-инфекции и направленные на эпитопом IW9 белка ВИЧ, способны отсрочить развитие СПИДа. Теперь ученые пытаются определить механизм работы B57, чтобы усилить иммунный ответ у всех инфицированных ВИЧ.
Гены HLA-B, как известно, активизируют работы Т-клеток, которые распознают уникальный белки или эпитопы ВИЧ.
Предыдущие исследования изучали Т-клеточный ответ, возникающий через несколько лет после заражения. Автор нового исследования Бет Д. Джеймисон, профессор медицинской школы Геффен, полагает, что наиболее важные иммунные ответы начинаются на ранних стадиях инфекции, когда Т-клетки еще могут уничтожить как можно больше вирусных клеток.
Исследователи изучили иммунный ответ на протяжении первых месяцев инфекции, изучая образцы крови, которые пациенты сдавали каждые 6 месяцев с 1984 года. Они обследовали кровь носителей HLA-B57 сразу после заражения и спустя несколько лет после него, а также кровь людей без указанного гена.
Выяснилось, что люди, Т-клетки которых были направлены на эпитопы IW9 в начале инфекции, дольше были защищены от симптомов СПИДа.
Теперь ученые собираются повторить исследования, изучив данные большего числа пациентов.
Ошибки на пути развития медицины
Через пару лет новое заболевание было диагностировано и в Европе. Заболевшими оказались не только мужчины-гомосексуалисты, но и женщины, а также пожилые люди, давно забывшие об активной половой жизни. Это дало толчок для дальнейшего изучения заболевания и выделения ретро-вируса ВИЧ, который передается через кровь, а не только через сексуальные контакты.
Одновременно с пристальным изучением неизвестно откуда взявшейся болезни с катастрофической скоростью стало расти и число инфицированных ею. Тогда-то медики и стали задумываться о том, откуда она вообще могла взяться.
Обезьяны – носители ВИЧ
Все последующие годы ученые тщательно искали источники заражения. Было обнаружено, что ретро-вирус, аналогичный человеческому ВИЧ, есть у некоторых горилл и шимпанзе Западной Африки. Предположительно, впервые передача вируса произошла еще в 1926-1930 годах. Первые смерти от СПИДа были зафиксированы позднее, в 60-х годах XX века.
То, что африканские жители могли как-тот контактировать с обезьянами, было понятно. А вот откуда этот вирус оказался в крови европейцев и американцев, многие из которых и в зоопарках-то редко бывали, долгое время оставалось загадкой. Ситуация прояснилась, когда была обнаружена связь между распространением ВИЧ и популярными в начале XX века опытами по пересадке желез обезьян людям.
Ряд ученых (среди них и французский хирург с российскими корнями Воронов С. А.) в 20-30-х годах практиковали операции по пересадке тестикул и щитовидной железы шимпанзе людям. Подобные эксперименты были очень популярны в то время. Целью они имели как общее омоложение организма, так и восстановление половой функции у мужчин, страдающих импотенцией. Эти опыты и могли стать причиной распространения СПИДа в развитых странах.
СПИД – искусственно созданное биологическое оружие
По другой теории ВИЧ был создан искусственно с целью уничтожения значительного количества населения Земли. Поводом для такого мнения стал тот факт, что человеческий ретро-вирус ВИЧ является модифицированным (!) вариантом обезьяньего вируса иммунодефицита SIV.
СПИДа не существует
Мнение, что СПИДа вообще не существует, поддерживают и активно пропагандируют сторонники Движения по отрицанию СПИД/ВИЧ (ВИЧ-диссиденты). Они утверждают, что СПИД – надуманная болезнь. Ею прикрываются истинные причины высокой смертности в неблагополучных регионах и беднейших слоях населения, как то: голод, отсутствие нормального медицинского обслуживания и пр.
Одной из причин ВИЧ-диссиденты считают то, что типичная клиническая картина СПИДа представляет собой комплекс различных заболеваний: пневмонии, саркомы Капоши, подострого энцефалита и пр. Каждая из этих болезней и по отдельности провоцирует ослабление защитных сил организма.
ВИЧ-диссиденты также утверждают, что ВИЧ – безопасный ретро-вирус и, вообще, его связь с болезнью, которую называют СПИДом, не доказана бесспорно. Эту идею поддерживают профессор биологии Питер Дюсберг, химик, лауреат Нобелевской премии Кэри Муллис и ряд других ученых. Официальная медицина ставит все их аргументы под сомнение, поскольку означенные лица не являются специалистами в вирусологии. Споры о происхождении СПИДа тем временем продолжаются.
Ученые из Британии и США сообщили о том, что им удалось расшифровать строение одного из главных ферментов СПИДа и других вирусов. Согласно информации, полученной от популярного интернет-портала PhysOrg.com, плодом 20-летней работы в этом направлении стало определение структуры интегразы — фермента, необходимого вирусу ВИЧ для размножения путем внедрения своей генетической информации в ДНК клетки-носителя. Следует отметить, что на данный момент в медицинской практике применяются несколько препаратов, направленных на блокировку этого фермента, однако механизм их действия вызывает сомнения у научного сообщества. Единственный положительный результат был получен после 40 тысяч попыток, произведенных в течение последних четырех лет.
«Наше открытие позволит сделать имеющиеся препараты более эффективными, — рассказал один из авторов статьи в научном издании Nature, профессор Питер Черепанов (Peter Cherepanov). — Более того, понимание сути процесса блокировки сможет стать серьезным шагом в направлении поиска новых медикаментов подобного действия.»
СПИД, подобно пожару, охватил сейчас почти все континенты. За необычайно короткое время он стал проблемой номер один для Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) и ООН, оттеснив на второе место рак и сердечнососудистые заболевания.
Настоящая книга преследует несколько целей. Во-первых, дать читателю представление о современном состоянии проблемы в целом, о путях заражения СПИДом, его признаках, методах борьбы с ним. Автор пытается рассмотреть особенности этой пандемии (эпидемии глобального масштаба), отличающие ее от пандемий прошлого, рассказать о первых уроках, которые можно извлечь из опыта, уже накопленного в разных странах, включая социальные, политические, экономические и юридические аспекты.
Во-вторых, автор хотел бы познакомить читателя с научными проблемами, встающими при изучении СПИДа,— к тому его обязывает само заглавие книги. Действительно, пожалуй, ни одна болезнь не задавала ученым такие серьезные загадки за столь незначительный срок. Война со СПИДом ведется на планете с нарастающими усилиями. Ежемесячно в мировой научной прессе публикуются новые сведения о СПИДе, которые подчас заставляют коренным образом менять точку зрения на его патологию.
Социальные аспекты программ профилактики и борьбы со СПИДом
Прежде всего — неожиданность появления и быстрота распространения СПИДа. До сих пор не решен вопрос о причинах его возникновения. Мы пока не знаем средней и максимальной продолжительности его скрытого периода.
Установлено, что имеется несколько разновидностей возбудителя СПИДа. Изменчивость его уникальна. Поэтому есть все основания ожидать, что обнаружатся очередные варианты возбудителя в разных регионах мира, а это может резко осложнить диагностику.
Еще загадки: какова связь СПИДа у человека со СПИД-подобными заболеваниями у животных (обезьян, овец, крупного рогатого скота, кошек) и какова возможность встраивания генов возбудителя СПИДа в наследственный аппарат зародышевых клеток?
Далее. Правомерно ли само название? СПИД расшифровывается как синдром приобретенного иммунодефицита. Иными словами, главный признак болезни — поражение иммунной системы. Но с каждым годом накапливается все больше данных, доказывающих, что возбудитель СПИДа поражает не только иммунную, но и нервную систему.
С совершенно непредвиденными сложностями сталкиваются при разработке вакцины против СПИДа.
Изучение особенностей СПИДа и его возбудителя подводит еще к одной загадке — к проблеме эволюции инфекций, взаимосвязи эволюции инфекций у животных и человека, их специфике в эпоху научно-технической революции.
Мы перечислили далеко не все вопросы, остро поставленные сегодня на повестку дня. Но если будут даны ответы на многие из них, если ученые разгадают загадки СПИДа, они тем самым помогут продвинуться вперед в борьбе с этой грозной болезнью.