Организм больного СПИДом в последней стадии заболевания из-за глубоких нарушений в системе иммунитета может полностью утрачивать способность вырабатывать антитела к вирусу иммунодефицита.
В таких случаях, несмотря на наличие у больного ВИЧ-инфекции, результаты иммунологических исследований сыворотки крови будут отрицательными.
Именно поэтому американские врачи разработали уточненную лабораторную классификацию СПИДа, основанную на новейших материалах обследования десятков тысяч больных.
Кроме того, окончательный диагноз СПИДа может быть установлен больному и при выявлении глубоких нарушений иммунной системы, если других причин развития иммунодефицита не выявлено.
Результаты серологических реакций на антитела к ВИЧ могут быть отрицательными и в начальной стадии ВИЧ-инфекции, т. е. еще до развития клинически выраженного заболевания СПИДом.
В это время диагноз ВИЧ-инфекции может быть установлен с помощью реакции иммунофлюоресценции или полимеразной цепной реакции.