Из венерических заболеваний сифилис — второй по тяжести и серьезности последствий. Ну, а по числу заболевших — несомненный лидер.
Когда именно и как человечество познакомилась с сифилисом, сказать сложно.
Самая распространенная гипотеза гласит, что это заболевание — американский эндемик, а в Европу его завезли моряки Колумба в конце 15-го столетия. В принципе, похоже на правду, особенно учитывая, что достоверные случаи сифилиса зарегистрированы в портовых городах Испании в 1493 году, то есть как раз после возвращения экспедиции Колумба из Нового Света. Далее следует вспышка в Италии, а затем — быстрое распространение на Францию, Германию, Швейцарию, Австрию, Польшу. В 1495 году болезнь приобрела размах эпидемии, в которой погибло более пяти миллионов человек.
Версия подтверждается современными генетическими исследованиями, установившими родство бледной трепонемы (возбудителя сифилиса) с американскими трепонемами. Однако южноамериканские разновидности, в основном, поражают копытных и лам. Интересный путь заражения вырисовывается?
Согласно второй гипотезе сифилис — вполне себе европейская болячка. Описание болезни с такими симптомами встречается у Гиппократа и Авиценны, в египетских папирусах и трактатах Галена. Поражения костей, характерных для сифилиса, найдены на скелетах средневековых монахов-августинцев и жителей античных Помпей. Так что вполне возможно, что такая болезнь существовала и до колумбовых моряков, а в 15-ом столетии она просто широко распространилась.
И наконец, согласно третей версии сифилис ровесник человечества: он возник в Африке и вышел оттуда вместе с людьми. В поддержку этой гипотезе ученые указывают на то, что и в настоящее время в Африке имеется множество видов трепонем и вызванных ими болезней. Изначально, вероятно, сифилис был чем-то вроде кожного заболевания — вызывавшая его бактерия жила на коже и использововала в качестве питательного субстрата пот, а потом — приспособилась к обитанию в ранках и ссадинах (кстати, такая болезнь, вызываемая одним из видов трепонем и распространяющаяся неполовым путем, есть и сейчас). Позже произошла мутация, позволившая бактерии жить в крови и лимфе, и появился ещё один путь заражения — через половой контакт. Так возник современный сифилис.
Ну, а распространиться он вполне мог как раз в Эпоху Великих Географических открытий — обстановка как раз этому способствовала.
Как бы оно не было на самом деле, нас в большей степени интересует лечение.
Первым средство предложил знаменитый Парацельс. Это были различные соединения ртути и ртутные мази.
Правды ради, Парацельс, скорее, популязировал этот метод. Во всяком случае в уже упоминавшихся трактах Гиппокрта, Авиценны, Галена для лечения предлагались растворы сулемы, киновари и каломели, то есть те же ртутные препараты.
Известна и история некой дамы викторианской эпохи, которую заразил муж. Болезнь оставила её без носа, а лечение ртутью — без зубов и части нёба. Думаете, она сгорала от стыда и пряталась от общества? Ничего подобного! Спокойно посещала балы и светские меропрития. Разве что, в маске. Примерно такой:
А потом она даже замуж вышла.
Но вернемся к методам лечения.
Препараты йода начали заменять ртутные уже в начале 19-го столетия и использовали их довольно долго, поскольку побочны эффектов у них поменьше. К слову, и в современной медицине в особо запущенных случаях соединения йода используются перед терапией атибиотиками.
Ну, а в наше время сифилис лечат пенициллином и препаратами пенициллинового ряда. В запущенных случаях (которые теперь редки) к ним добавляются соединения висмута и йода. Да и старый добрый способ с искусственным повышением температуры не забывают (правда, используют для этого уколы с пирогеналом).