Ничего так красноречиво не говорит о состоянии здоровья женщины, как ее менструальный цикл. Действительно, эта функция половой системы зависит от многих факторов, влияющих на весь организм в целом. Чтобы понять, какой цикл является нормальным, а какой патологически измененным, необходимо знать основные параметры и фазы цикла. 
Что такое менструальный цикл: когда начинается и сколько длится
Менструальный цикл – это одна из главных функций половой системы женского организма. Она зависит от многих факторов. Примерно с 11-13 лет, в организме каждой девочки происходят гормональные изменения. Это влечет за забой изменения в работе половых желез и органов. После появления первой менструации, которая называется менархе, и до климактерического периода, выделения у каждой женщины наступает регулярно. Примерно через одинаковые промежутки времени.
Биологическая цель менструального цикла заключается в подготовке женского организма к возможной беременности. При отсутствии имплантации плодного яйца в стенку матки, под действием гормонов, наступает менструация.
Нормальный менструальный цикл
В норме менструальный цикл длится от 21 до 35 дней, что связано с индивидуальными особенностями строения каждого организма. Отсчет дней цикла начинается с первого дня менструации. Наступление повторных месячных приходится на 12-16 день после овуляции. Чтобы хорошо разбираться в особенностях МЦ, необходимо знать фазы цикла и их характеристику.
Фазы менструального цикла
Весь менструальный цикл условно можно разделить на 4 фазы:
менструальная;
фолликулярная;
овуляторная;
лютеиновая.
Начальная фаза, точка отсчета, это появление кровянистых выделений. Первые дни месячных могут сопровождаться появлением ноющей боли внизу живота, что связано с активной деятельностью гормонов, которые способствуют отторжению эпителия, устилающего внутреннюю поверхность матки. Этот период длиться от 3 до 7 дней. Во время месячных женщина теряет в среднем около 50 мл крови в сутки. В первый день МЦ уровень эстрогенных гормонов находится на самом низком уровне.
С самого рождения, в организме каждой женщины заложено большое количество яйцеклеток, которые по мере созревания будут выходить с яичника, и будут готовы к оплодотворению. В начале фолликулярной фазы главной железой внутренней секреции нашего организма, гипофизом, будет вырабатывать фолликулостимулирующий гормон (ФГС). Именно этот гормон стимулирует дозревание здоровых яйцеклеток в фолликулах. Сам фолликул представляет собой маленький пузырек с жидкостью, внутри которой находится несозревшая яйцеклетка.
Под действием гормонов яйцеклетки созревают в нескольких фолликулах, один из которых становится большим доминантным. Именно яйцеклетка этого фолликула будет готова к зачатию. Одновременно с ростом яйцеклетки увеличивается и уровень эстрогенов. Слизистая оболочка матки в это время насыщается питательными веществами и кровью, утолщается и создает все необходимые условия для имплантации оплодотворенной яйцеклетки. Под действием тех же эстрогенов, в женском организме возрастает количество слизи, которая помогает сперматозоидам дольше сохранять свою активность и быстрее передвигаться по половым путям. Многие девушки и женщины замечали, что после окончания месячных появляются слизистые слегка мутноватые выделения из влагалища, это и есть та слизь.
По мере роста уровня эстрогенов, организм женщины все больше готовится к овуляции. Наступает тот момент, когда под действием эстрогенов происходит овуляторный всплеск (высокий скачок) лютеинизирующего гормона. Этот процесс сопровождается разрывом фолликула и выходом созревшей яйцеклетки, которая направляется в фаллопиевую трубу матки. Этот период называется овуляцией.
Среди женщин бытует мнение, что овуляция наступает на 14 день цикла, но это не совсем точный показатель, ведь организм каждой представительницы прекрасного пола индивидуален и цикл разный. Ежемесячно день овуляции может смещаться на 1-2 дня в любую сторону. Обычно этот процесс не сопровождается какими-то симптомами, но некоторые девушки могут ощущать резкую непродолжительную боль в области яичника, легкое недомогание и головокружение. Эти симптомы могут тревожить в момент разрыва фолликула яичника и проходят без медицинского вмешательства на протяжении 1-2 часов.
Интересно! Современные гинекологи часто используют экспересс-тест, помогающий с точностью до 1 дня определить день овуляции, определяя уровень лютеинизирующего гормона в организме. В этот период шансы зачать ребенка возрастают в разы.
Длительность данной фазы индивидуальна, но жизненный цикл яйцеклетки составляет примерно 1 сутки, тогда как сперматозоид может сохранять активность 3-5 дней. В этот период наибольший шанс зачатия.
Что же происходит с пустым фолликулом? Освободившись от яйцеклетки, он начинает активно сокращаться в размере и вырабатывать гормон прогестерон, который поддерживает в матке благоприятную среду для имплантации оплодотворенной яйцеклетки. Сокращаясь, он дополнительно к прогестерону начинает вырабатывать эстроген. Постоянно изменяющийся гормональный фон организма, влечет за собой изменения в работе других органов и систем. Так, в этот период цикла многие женщины ощущают повышенную раздражительность, ухудшение настроения, набухание и болезненность молочных желез, вздутие живота, отек ног, что на медицинском сленге называется ПМС или предменструальный синдром.
Если наступает беременность, то уровень эстрогена и прогестерона еще длительное время сохраняется на высоком уровне, до тех пор, пока плацента не станет полноценно выполнять свои функции. В противном случае, в матке происходит отторжение наросшей слизистой оболочки и наступает очередная менструация.