При естественной менопаузе уменьшается производство организмом гормонов эстрогена и прогестерона. Это приводит к нарушению менструального цикла и прекращению менструаций. Как правило, менопауза наступает около 50 лет, но у многих женщин она начинается раньше или позже. У женщин с онкологическими заболеваниями менопауза может наступить раньше, если лечение вызывает прекращение работы яичников.
Симптомы менопаузы:
- приливы (приступообразные ощущения жара);
- ночная потливость;
- усталость;
- вагинальная сухость;
- болезненные ощущения во время полового акта;
- снижение полового влечения;
- остеопороз, приводящий к хрупкости костей;
- недержание мочи;
- перепады настроения и раздражительность;
- депрессия и / или тревожность;
- проблемы со сном (бессонница);
- нерегулярные и проблемные менструации;
- увеличение веса;
- выпадение волос;
- чувство голода;
- забывчивость.
После менопаузы повышается риск развития рака, и связан он с двумя основными факторами:
- усилением воздействия гормонов — таких, как эстроген, — что увеличивает вероятность заболевания раком матки и раком молочной железы;
- увеличением числа овуляций (овуляция — этап менструального цикла, выход зрелой яйцеклетки из яичника в полость тела), что может способствовать развитию рака яичников.
Чем больше у женщины менструаций, тем больше овуляций и дольше воздействие гормонов. Это означает, что, если менструации начались в возрасте до 12 лет, а менопауза — после 55-ти, повышается риск развития указанных видов рака.
Исследования показали, что прием оральных контрацептивов может снизить риск появления рака яичников. Так происходит потому, что таблетки контроля рождаемости временно прекращают овуляцию. Связанные с приемом риски и преимущества оральных контрацептивов всегда следует обсуждать со своим врачом.
Комбинированная гормональная терапия (ее также называют постклимактерическая гормональная терапия или заместительная гормональная терапия) может облегчить такие симптомы менопаузы, как приливы и остеопороз. Лечение состоит в сочетании эстрогена и прогестина — формы прогестерона, полученной в лаборатории.
Тем не менее, как показало исследование, проведенное Национальными институтами здравоохранения (США), у женщин, прибегающих к комбинированной гормональной терапии, чтобы облегчить симптомы менопаузы, повышается риск развития следующих заболеваний:
- рак молочной железы;
- инфаркт;
- инсульт;
- образование тромбов в сосудах.
Другое исследование установило связь между комбинированной гормональной терапией и повышенным риском смерти от немелкоклеточного рака легкого.
Из позитивных эффектов терапии можно назвать снижение вероятности развития колоректального рака и переломов костей.
Особенно от нее советуют воздерживаться женщинам, у которых в роду были случаи рака молочной железы или которые имеют повышенный риск развития этого заболевания. В некоторых случаях при тяжелых симптомах менопаузы назначают кратковременную комбинированную гормональную терапию в низких дозах.
Врачи считают целесообразным назначение гормональной терапии с использованием только эстрогена женщинам, перенесшим гистерэктомию — хирургическое удаление матки. У остальных женщин эстроген, не сбалансированный прогестероном, способен стимулировать разрастание выстилки матки, что существенно увеличивает вероятность появления рака матки.
Таким образом, влияние комбинированной гормональной терапии носит противоречивый характер. Исследования в этой области продолжаются.
Женщинам, решившимся на гормональную терапию, чтобы облегчить остроту симптомов менопаузы, необходимо обязательно консультироваться со своими врачами.