Армения – первая страна в мире, принявшая христианство в качестве государственной религии. Это произошло в 301 году, за несколько лет до легализации христианства в Римской империи святым императором Константином. Естественно, страна с такой историей имеет множество православных святынь. О них мы и расскажем сегодня нашим читателям.
Праотец Ной, апостолы Иуда Фаддей, Нафанаил и Анания, преподобные Иаков Низибийский, Евфимий Великий и Месроп Маштоц, мученицы Гаяния и Репсимия, равноапостольная Нина Грузинская, равноапостольный Григорий Просветитель, святитель Иоанн Златоуст, пророк Иоанн Предтеча. Что объединяет этих святых? То, что их жизнь тем или иным образом была связана с Арменией.
Несмотря на то, что Армянская апостольская церковь, занимающая в Армении доминирующее положение, отвергла постановление IV и последующих Вселенских соборов и имеет в своём богословии серьёзнейшие отличия от православного вероучения, этот уход от Православия был сделан далеко не сразу.
Частица мощей святого апостола Петра (в центре реликвария)
Исключительное расположение на перекрёстке торговых путей и разнообразных культур, а также практически пять веков православной истории в Восточной Армении и около девятнадцати столетий в Западной Армении, оставили в этой стране множество великих святынь, к которым стремятся православные паломники.
Сегодня мы расскажем вам, дорогие читатели, не только о том, какие православные святыни в Армении можно увидеть, но также и как к ним добраться, где остановиться и какие “подводные камни” ожидают вас на этом пути.
1. Дорога в Армению и внутри Армении
Армения граничит на северо-западе с Грузией (а Грузия на севере граничит с Россией), на северо-востоке и, немного на юго-западе с Азербайджаном, на юге – с Ираном и, наконец, на западе – с Турцией.
После армянского геноцида конца XIX- начала XX столетия отношения Армении с Турцией плохие. Граница закрыта. С Азербайджаном из-за конфликта вокруг Арцаха (Нагорного Карабаха) ситуация аналогична.
Мощи святого католикоса Саака Партева
Выхода к морю у страны нет и более-менее легко попасть в неё можно через Иран или через Грузию. С Ираном действует автодорожное сообщение. С Грузией – автодорожное и железнодорожное. Но это если передвигаться сухим путём.
В Армении есть несколько аэропортов, самые крупные из которых – в Ереване и Гюмри. В них совершают рейсы Армянские авиалинии, а также многие авиакомпании России, Европы и других стран. Из России рейсы бывают из Новосибирска, Москвы, Санкт-Петербурга, Ростова-на-Дону, Сочи, Краснодара и других городов.
Цена на билеты из России в среднем тысяч 35 в оба конца для одного взрослого. Взрослые с территории России могут прибывать по внутренним паспортам, дети – по загранпаспорту. Виза не нужна. Так что самый быстрый и очевидный способ попасть в Армению – по воздуху.
Внутри Армении крайне развит рынок такси. Работает сервис Яндекс-такси и множество частных извозчиков. В прошлом Армения имела множество заводов, многие из которых в период независимости были закрыты и стали торгово-развлекательными центрами, бизнес-центрами либо казино. Поэтому с работой в стране дела плохи и многие подрабатывают в такси.
Мощи святого пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна
Из-за сильной конкуренции цена на такси невысокая, машины в основном западные. Много комфортабельных “Мерседосов”, “Опелей”, “БМВ”. Так что если вы едете семьёй или малой группой, категорически рекомендуем передвигаться на такси как в самом Ереване, так и по святым местам за его пределами. Не сильно переплатите.
Конечно, всегда можно доехать в нужное место на рейсовом автобусе, но дожидаться его, спрашивать дорогу и остановки, ехать в душном салоне – дело хлопотное и не очень приятное.
Ещё один вариант – прийти в Ереване на площадь Республики и обратиться к местным организаторам туристических групп. Обычно, они набирают микроавтобус в 12-15 человек. Выходит ещё дешевле такси. Но здесь есть свои минусы. Во-первых, вы будете ехать по их стандартному маршруту, включающему не только святыни, но и другие местные достопримечательности (а надо ли вам в языческий храм бога Митры в Гарни?). Во-вторых, где-то вы будете ждать группу, а где-то группа будет торопить вас. В общем, если вы за удобство, то ещё раз рекомендуем такси.
2. Жильё, валюта, питание и ещё несколько важных моментов
Ниже – мощи великомученика Георгия Победоносца, выше – мощи святого апостола Луки
Если вы собираетесь в Армению на срок до двух-трёх недель, то можете снять номер в одном из местных отелей. В отеле в 3-4 звезды неприхотливому паломнику уже будет комфортно, но ещё не слишком дорого. Как правило, большинство отелей предлагают завтрак в стоимость бронирования, а отобедать или отужинать в Ереване можно на любой вкус и кошелёк.
Но гораздо лучшим вариантом будет снять апартаменты (квартиру) у частных владельцев. Множество жилья предлагается в самом центре Еревана и довольно недорого – в пределах 1500-2000 рублей в сутки. В этом случае вам придётся готовить себе самим, но и свой график путешествий вы сможете планировать заметно гибче.
Армянское гостеприимство славится далеко за пределами страны. Так что большинство хозяев, как в отелях, так и в апартаментах, будут внимательны к вашим просьбам и всегда постараются помочь. Особенно местные жители любят детей!
В Армении действует собственная валюта – армянский драм (AMD). По курсу 1 рубль примерно соответствует 7.2 драма. Цены в Армении, если переводить в рубли, примерно соответствуют российским. Что-то дешевле, как такси, что-то дороже.
Частица мощей великомученика Георгия Победоносца
В Ереване обменников полно. Начиная от аэропорта и заканчивая супермаркетами. Так что сразу много денег можно не менять. Но в дни паломничества с собой лучше иметь достаточно местных денег. И среди них – несколько купюр мелкого достоинства, чтобы по дороге купить воды, продуктов, сувениров, так как сдача может быть не у всех.
Местные гиды вас разочаруют. Они могут рассказать вам кое-что об истории Армении, многое – о её природных красотах, советском прошлом и местных легендах и довольно мало – о христианских святынях. Даже профессиональные экскурсоводы в сокровищнице Эчмиадзина или Национальном историческом музее в темах христианских святынь, богослужения и утвари, православных традиций и т.п. “плавают”. Они почти всегда расскажут вам из какого серебра выполнен мощевик такого-то святого и что на нём за чеканка, но не ответят на вопрос откуда, когда и при каких обстоятельствах мощи данного подвижника попали в Армению… Экскурсии здесь, к сожалению, малополезны.
Если вы захотите поболее узнать о святынях, рекомендуем перед путешествием внимательно прочесть доступные материалы в сети или съездить в Покровский православный храм в Ереване (район Канакер) и поговорить о них с духовенством.
По части питания можем порекомендовать рынок “Петак”. Там вы найдёте много хороших продуктов и довольно недорого. Фрукты, орехи и чурчхелу лучше покупать на обочинах дорог по пути в святые места. Цены там совсем “копеечные”, а фрукты натурально тают во рту. Особенно груши.
За золотым крестом – древо Ноева ковчега
Если вы свободны в выборе времени для путешествия, можем посоветовать сентябрь-октябрь. Жара уже спала, но ещё так тепло, что можно ходить в футболке или лёгком платье. Фрукты созрели. Дни ясные и дожди редки.
3. Святыни Эчмиадзина
Большая часть тех христианских святынь, которые являются общими для Армянской апостольской церкви и Православных Церквей, на сегодняшний день сконцентрированы в сокровищнице католикоса (патриарха) всех армян в Эчмиадзине (он же Вагаршапат). В этом городе располагается духовная академия Армянской апостольской церкви и резиденция католикоса.
При резиденции действуют картинная галерея и сокровищница, доступ в которые за небольшую плату открыт для всех желающих – паломников и просто туристов.
Святое Копие – одно из орудий Страстей Христовых
Работает сокровищница примерно с 10.00 до 17.00 каждый день, кроме воскресенья и понедельника. Понедельник – это выходной день практически у всех армянских музеев.
Здесь же, в Эчмиадзине, три древних христианских храма – мучениц Гаянии (Гаяне), Репсимии (Репсиме) и Шогакат, живших в III веке. В храмах находятся мартирии с мощами святых мучениц, которым можно поклониться.
В сокровищнице Эчмиадзина хранится Святое Копие, которым сотник Лонгин по Преданию нанёс рану Спасителю на Кресте. На роль того истинного Копия претендуют 4 артефакта – в Ватикане, Вене, Кракове и Эчмиадзине. Эчмиадзинское копьё по мнению учёных является самым древним.
Ещё одной великой святыней Эчмиадзина является часть окаменевшего древа Ноева ковчега, которую преподобный Иаков, Епископ Низибийский, в IV веке обрёл на горе Арарат. Позже часть древа легендарного судна была помещена в драгоценный оклад.
Частица Животворящего Креста Господня (за белым камнем в центре)
Интересно, что одного угла у квадратного куска окаменевшего корабельного древа в окладе не хватает. В XVIII веке армянский католикос (патриарх) Симеон Ереванци отправил часть святыни в Россию – в дар императрице Екатерине Великой. Это была его благодарность за заботу государыне об армянском народе.
Сегодня подаренный католикосом Армении кусочек древа ковчега праотца Ноя хранится в Москве в Свято-Даниловом монастыре.
Благая Весть пришла в Армению вместе с учениками Господа Иисуса Христа – святыми апостолами Иудой Фаддеем (Леввеем) и Нафанаилом (Варфоломеем), которые проповедовали в этих местах и здесь же приняли мученическую смерть.
Несомненно, что в древние времена в Армении пребывали и мощи обоих апостолов. Но постоянные войны против иностранных захватчиков – персов, арабов, монголов, турок и т.п. не способствовали сохранности святынь.
Боевой крест царя Ашота Железного с ещё одной частицей Святого Креста
Сегодня в самой Армении сохранились апостола Иуды Фаддея. Они также покоятся в сокровищнице католикосов в Эчмиадзине. Ковчег для хранения мощей святого апостола выполнен в национальной армянской традиции – в виде благословляющей десницы. В похожих окладах здесь хранится большинство мощей святых.
В музее Эчмиадзина есть и три частицы величайшей христианской святыни – Святого и Животворящего Креста Господня. Одна из них вставлена в специальном сосуде в походный крест армянского царя Ашота Железного, который вздымал святыню в бою над армянскими войсками. Вторая – в специальном золотом окладе в выставочном зале. Третья – в запасниках, где хранится ещё множество святынь, не выставленных в сокровищнице.
Мощи преподобного Иакова Низибийского
Если говорить о мощах других первохристианских святых, то в сокровищнице вы можете увидеть мощевики с частицами мощей преподобного Иакова Низибийского, святого пророка Иоанна Крестителя, святого католикоса Саака Партева, при котором преподобный Месроп Маштоц создал армянскую азбуку и перевёл на армянский язык Священное Писание.
Также в выставочном зале музея есть ковчеги с мощами великомученика Георгия Победоносца, апостола и евангелиста Луки, апостола Петра.
В запасниках сокровищницы есть ещё одна драгоценная десница с мощами святого равноапостольного Григория, Просветителя Армении. Но её выставляют для поклонения верующих только по праздникам в соборе Эчмиадзина. Также мощевик, как и Святое Копие использует армянский католикос в чине мироварения, касаясь святынями освящаемого масла.
Вторую часть гида “Православные святыни Армении” вы можете прочесть здесь.
Армяне были обращены в христианство благодаря деятельности Григория I Просветителя (по-армянски — Григор Лусаворич, впоследствии был причислен к лику святых) в 301, и Армения стала первой страной в мире, принявшей христианство в качестве государственной религии.
Хотя Армянская Апостольская церковь изначально была самостоятельной, она поддерживала связи с другими христианскими церквами вплоть до Халкидонского (451г.) и Константинопольского (553г.) Вселенских соборов, а затем сохранила тесные связи только с Коптской (Египет), Эфиопской и Яковитской (Сирия) церквами.
Армянскую Апостольскую церковь возглавляет Католикос всех армян, резиденция которого с 1441 находится в Эчмиадзине. Каталикосат всех армян включает четыре патриархии (Эчмиадзинскую; Киликийскую, с 1293 по 1930 с резиденцией в городе Сис, совр. Козан, в Турции, а с 1930 — в Антилиасе, Ливан; Иерусалимскую, основанную в 1311; Константинопольскую, основанную в 16 в.) и 36 епархий (8 — в Армении, 1 — в Нагорном Карабахе, остальные — в тех странах мира, где имеются армянские общины).
В настоящее время, помимо Армянской Апостольской церкви, в Армении действуют Армянская католическая церковь, Армянская евангелическая церковь, синагога, а также церкви и молельные дома различных религиозных меньшинств.
На уступе извилистого ущелья реки Гнишик в юго-восточном направлении от Еревана находится Монастырь Нораванк. Крупнейший в XII-XIV веках в Армении центр культуры и религии, он до сих пор остается одним из самых известных и интересных средневековых памятников. Одна из двух церквей с одинаковыми названиями Сурб Карапет, к сожалению, сохранилась лишь в руинах, другая была сооружена почти тремя столетиями позже, севернее своей предшественницы и в настоящее время является главной церковью монастыря.
Эчмиадзин – центр Армянской Апостольской церкви, заложенный в 303 г на месте древнего языческого храма, почитаемый армянами всего мира. Прежнее название собора Вагаршапат. Эчмиадзин был и остается постоянным центром духовной власти страны. За всю историю существования его часто разрушали, но также часто восстанавливали и благоустраивали. Редкой особенностью собора является тот факт, что в нем, кроме главного, есть еще три алтаря, один из которых является святым местом. Считается, что именно сюда и сошел Христос в своем явлении Григорию.
Время основания Гегарда точно не установлено. Вероятнее всего, на этом месте в начале IV века была основана обитель, получившая название Айриванк (пещерный монастырь) из-за своего расположения в естественных и искусственных пещерах. Позднейшее название монастыря — Гегард, церковные легенды связывают с хранившимся здесь некогда копьем, по преданию тем самым, которым был пронзен на кресте Христос одним из стороживших его римских легионеров. Ромбовидная пластина-наконечник этого копья, уложенная в реликварий, сохраняется в музее Армянской церкви в Эчмиадзине
Корни армянского зодчества уходят в глубь веков, обогащаясь влиянием других культур: Рима, Греции, Византии, Ирана. Значительны и многообразны памятники древнего армянского зодчества. И одним из главных сокровищ армянской архитектуры является Звартноц — храм Бдящих Сил. Как и большинство других древних армянских храмов, Звартноц дошел до наших дней в развалинах.
Строительство храма Бдящих Сил началось в 641-643 годах и велось с перерывами на протяжении двадцати лет. Инициатором строительства был католикос Нерсес III Описания Звартноца не сохранилось, но известно, что ему было посвящено множество восторженных похвал. Предание рассказывает, что византийского императора Константина III, посетившего Армению в 652 году, так поразила красота храма, что он приказал строителю Звартноца ехать вместе с ним в Константинополь. По дороге зодчий умер, и только это обстоятельство помешало воздвигнуть в столице Византии аналогичное сооружение.
Монастырь Агарцин
Расположен в Тавушской области Армении в 18 км от города Дилижан, в лесистой долине Иджеванского хребта. Был построен в XI—XIII веках. Это — жемчужина, одно из самых таинственных мест в Армении, утопающее в зелени горных лесов. Монастырь Агарцин принадлежал к числу обителей Армении, разрушенных и разорённых в период нашествий турок-сельджуков во второй половине XI столетия. Со второй половины XII в., когда в северной Армении возродилась политическая жизнь армянских феодалов под эгидой грузинских Багратидов, разорённая страна стала быстро восстанавливаться. В первую очередь восстанавливались монастыри
Святой Мамас (в славянской традиции Мамант) является одним из известных мучеников Древней Церкви, почитание которого распространилось от родины святого – Каппадокии до Балкан на западе, Кипра на юге и стран Кавказа на востоке. Многочисленным туристам и паломникам, посещающим богатую святынями землю Армении, будет полезно знать, что мощи святого Маманта покоятся именно здесь.
Историю перенесения мощей святого мученика Мамаса из Кесарии Каппадокийской в Армению сохранил в своем историческом труде митрополит области Сюник Степанос Орбелян († 1303). Приводим этот рассказ историографа в русском переводе.
Расскажу здесь вкратце и про (мощи) великого и всеблаженного святого мученика Мамаса, которые в давние и добрые времена были перенесены в сию страну и положены в области Вайоц-Дзор, вблизи неприступной крепости Сулема. Во время царствования в Армении рода Аршакидов [1] , когда страна сия благоденствовала и была сильна гордыми властями, так как (люди) были новообращенные, горели они любовью к Богу, (словно) горячим пламенем воспламенялись на различные доброделания, особенно же любовью к мученикам Божиим. И каждый безмерным трудом и большими затратами старался, чтобы найти мощи (каких-либо) святых и перенести их в свою область и владение, дабы, ограждаемые ими, укрепились против всех разбойников-врагов и против злоключений. И чтобы (святые) стали постоянными заступниками перед Христом.
По великой вере и надежде своей они удостоились божественных даров и, по вышнему Промышлению, взяв неоценимое сокровище – половину мощей святого Мамаса от поясницы до главы и рук, остальную часть оставили в том же саркофаге, что в его святом храме (в Кесарии). (Сюникские князья) сопрягли белых мулов в колесницу и, приготовив серебрянные ларцы и положив в них мощи святого, подняли их в сопровождении псалмопений и гимнов. Помчавшись на быстроходных арабских конях, словно на крыльях птиц, прошли они долгий путь и достигли границ своих владений – области Мазаз.
Волею Святого Духа ноги мулов связались – и колесница с мощами остановилась в местности Дезпанарт
Пройдя через (область) Гегам, вошли в Вайоц-Дзор, ибо намеревались увезти (мощи) в свой царский престол – в Сюник. Однако воля Вышнего не разрешила исполниться их воле, но мановением (Святого) Духа ноги мулов связались там, где захотел Он Сам, и колесница остановилась на одной ровной местности в ущелье Сулема, называемой Дезпанарт.
Исполнившись печали, они собрали людей области и, усиленными молитвами совершив всенощное бдение, попытались уехать с того места. Еле-еле подняв колесницу, смогли продвигнуть ее на расстояние двух слышимых криков. Там мулы вновь остановились на одном подобающем месте, вблизи деревни, называемой Харашконк, и более не вышли оттуда.
В последние же времена, в годины безвластья в нашей стране и правления атабека Иванэ [8] , двое братьев – благочестивых аскетов, игумены святой обители по имени Сиф и Павел, многими молитвами и мольбами подняли (из земли) саркофаг святого и построили маленький алтарь. И положили (мощи святого в саркофаг), оставив видимым крышку, в лето армянского летоисчисления… [9]
После землетрясения на том месте саркофаг был вскрыт, и десница (святого) была отнята с мощей. В тот день произошло множество исцелений. Некто из братии тайком взал к себе один из зубов (святого), но, тотчас став одержим бесом, начал изрыгать пену и, закричав о краже, еле исцелился. Десницу же святого отдали в святую обитель Айриванк [10] .
Десницу мученика отдали в святую обитель Айриванк
Мы, однако, не узнали ни имен тех, кои перенесли (мощи в Армению), ни времени (перенесения) [11] .
Остается же сей (святой Мамас) в похвалу и в заступление области сей, каждодневно творя великие чудеса над всеми страждущими, недугующими и бесноватыми [12] . Его же заступничеством Христос Бог да пощадит мир сей, Церковь и меня, многогрешного должника. Христу же слава во веки. Аминь.
14 сентября 2018 г.
[1] Царская династия Аршакидов правила в Великой Армении с 66 по 428 г. по Р. Х.
[2] Сисакан, или Сюник, – одна из 15 провинций Великой Армении, частично совпадает с одноименной областью Республики Армения.
[3] Священномученик Григорий – просветитель и первый католикос Армении (303–325).
[4] Святитель Нерсес Великий, католикос Армении (353–373).
[6] Мартирий – часовня, построенная на гробнице мученика.
[7] Часовня св. Маманта находится вблизи деревни Геховит области Гегаркуник Республики Армении.
[9] Армянское летоисчисление начинается с 551 г. по Р. Х. В тексте Орбеляна пассаж о дате открытия мощей св. мученика Мамаса поврежден.
[10] Айриванк, или Гегардаванк, – один из наиболее известных монастырей Армении, где раньше хранилось Копье (по-армянски Гегард) св. Лонгина Сотника.
[12] Часовня св. Маманта и сейчас славится как место чудотворения святого. Чаще всего сюда прибегают для разрешения бесплодия. Кроме того, святыня находится вблизи опасного ущелья Сулема, где часто случаются автомобильные аварии, однако по молитвам святого Маманта они обходятся без человеческих жертв.
Вторая встреча
Знает больше, не тот, кто дольше жил, а тот, кто дальше ходил (армянская народная мудрость)
Пандухт (странник) пандухта поймёт (армянская народная мудрость)
Казалось, что всё это было в прошлой жизни, тогда как это было только сегодня. Рано утром, почти ночью, в половине пятого, мы разбудили спавшую в комнате рядом со стойкой девушку, менеджера геста в тайском городе Чианг Май, обещавшую нас доставить в аэропорт. Так начался этот день.
Потом был шестичасовой перелёт катарскими авиалиниями в Доху и полный световой день, проведённый в этом городе, об экскурсии в котором, организованной Qatar Airways, я поведал в своём предыдущем рассказе.
Далее вездесущая Qatar Airways доставила нас из Катара в Армению, попросив на это дело ещё два с половиной часа нашего внимания. На часах было двадцать минут первого ночи, когда в ереванском аэропорту, с улыбкой старого друга на лице, нас встретил Размик, удивительно интеллигентного вида мужчина, хозяин квартиры арендованной незадолго до этого через сервис arbnb.
Он недавно вышел на пенсию, и теперь всё своё свободное время посвящал встречам многочисленных гостей, приезжающих в Армению, желающих узнать и полюбить эту страну.
Помогает ему в этом благородном деле жена Мая, с которой мы познакомились позже, в поездках по разбросанным по всей стране армянским монастырям. Безусловно, для них это был бизнес, но делали они свою работу с такой любовью и так душевно, что через несколько дней мы прощались с ними, не как с честно отработавшими свои деньги гидами и отельерами, но добрыми друзьями.
Чуть больше трёх лет назад я провел в Армении шикарную неделю. Тогда с коллегами, выбрав в качестве штаб-квартиры Ереван, мы смотрели древние монастыри, уезжая из столицы утром и возвращаясь к вечеру, о чём я отчитался на Туристере (будучи новичком) простенькими альбомчиками.
Программа нынешнего пребывания в Армении была ровно такой же, как и в тот раз. У нас на Армению осталось только четыре дня. Шла третья неделя путешествия, позади были десятки буддистских храмов Чианг Мая и Луангпрабанга, сплав по реке Меконг, день, проведённый в Дохе. Недостаток времени и эмоциональная усталость не позволили расширить географию поездок по Армении великолепным Татевом или храмами Арцаха.
Но и увидели немало, и эта встреча, подготовленная предыдущим опытом и новыми знаниями, стала более ценной и более осмысленной. Как всё было хочу поделиться.
Но, должен сразу предупредить, что дальше будет иного мифов, без них никак нельзя. Все они вытекают из самого главного мифа, в который поверили и который приняли миллиарды. Этот миф о том, как Бог принял обличие человека и дал себя распять, чтобы искупить, тем самым человеческие грехи. И главный миф, и все последующие стали реальностью, как минимум в сознании тех, кто в это верит.
А мне же остаётся хоть немного погрузиться в тему распространения и торжества христианства, проследить ход связанных с этим событий, вымышленных или реальных, которые протекали когда-то на древней армянской земле.
Хор Вирап
Страдания дали скалам — те не выдержали, тогда отдали их человеку (армянская народная мудрость)
Мы медленно спускаемся вниз по отвесной лестнице, проём достаточно узкий, лестница немного качается, но страха нет.
Я уже был в этой яме и знаю, что там тепло и сухо. Не то, что когда-то.
Ещё немного, и под ногами земля. Над головой полукругом собираются закопчённые стены.
Рядом с лестницей небольшой алтарь с почерневшим от времени хачкаром. Нам повезло, других посетителей в яме нет, мы стоим в суровой тишине, стараясь прочувствовать святость этого места.
История хрестоматийная, она о том, как Армения стала первым христианским государством на Земле. При дворе языческого царя Трдата III нашёлся иноверец, христианин Григор, он отказывался поклоняться языческим богам, открыто заявляя о своей принадлежности к новой вере.
Григор не умер, он провёл в зловонной яме целых 13 лет. Он выжил за счёт силы своего духа и благодаря помощи доброй женщины, тайно кормившей его.
А злобный языческий царь Трдат III все эти годы продолжал гонения на христиан, массово уничтожая их. Один раз по его приказу были зверски замучены и убиты 37 римских дев-христианок, решивших искать в Армении убежище от религиозных (и не только) преследований Рима.
Узника Григора выпускают из темницы. Он сначала хоронит тела Рипсимэ и других замученных христианок. А потом исцеляет Трдата, который пораженный случившимся, решает принять христианство.
Григор 6 января 301 года крестит царя и весь его двор на реке Арацани, притоке Евфрата. Армения становится первой страной в мире, принявшей христианство в качестве государственной религии, а Григор Лусаворич (Григорий Просветитель) входит в историю как первый глава Армянской Апостольской Церкви.
Очень логично начать своё знакомство с Арменией именно с этого места, где во времена античности и раннего Средневековья на холме, на левом берегу реки Аракс, располагался город Арташат — одна из столиц Древней Армении.
На месте, где когда-то находился царский каземат, уже несколько столетий располагается храмовый комплекс Хор Вирап.